外螺纹截止阀的启闭件是塞形的阀瓣，密封面呈平面或锥面，阀瓣沿流体的中心线作直线运动。

阀杆的运动形式，有升降杆式（阀杆升降，手轮不升降），也有升降旋转杆式（手轮与阀杆一起旋转升降，螺母设在阀体上）。

外螺纹截止阀只适用于全开和全关，不允许作调节和节流。 　　

外螺纹截止阀属于强制密封式阀门，所以在阀门关闭时，必须向阀瓣施加压力，以强制密封面不泄漏。

当介质由阀瓣下方进入阀六时，操作力所需要克服的阻力，是阀杆和填料的磨擦力与由介质的压力所产生的推力，关阀门的力比开阀门的力大，所以阀杆的直径要大，否则会发生阀杆顶弯的故障。

近年来，从自密封的阀门出现后，外螺纹截止阀的介质流向就改由阀瓣上方进入阀腔，这时在介质压力作用下，关阀门的力小，而开阀门的力大，阀杆的直径可以相应地减少。

同时，在介质作用下，这种形式的阀门也较严密。我国阀门“三化给”曾规定，外螺纹截止阀的流向，一律采用自上而下。 　　

外螺纹截止阀开启时，阀瓣的开启高度，为公称直径的25%～30%时，流量已达到大，表示阀门已达全开位置。所以外螺纹截止阀的全开位置，应由阀瓣的行程来决定。