沉淀是发生化学反应时生成了不溶于反应物所在溶液的。从字意上理解就是在重力作用下沉淀去除。污水中的悬浮，可以这是一种物理，简便易行，效果良好，是污水处理的重要技术之一。
根据悬浮的性质、浓度及絮聚丙烯酰胺凝性能，沉淀可以分为：自然沉淀，絮凝沉淀，区域沉淀。域沉淀的悬浮颗泣浓度较高(5000mg/L以上)，颗粒的沉降受到周围其它颗粒影响，颗粒间相对位置保持不变，形成一个整体共同下沉，与澄清水之间有清晰的泥水界面。二次沉淀池与污泥浓缩池中均有区域沉淀发生。
絮凝沉淀是颗粒物在水中作絮凝沉淀的。在水中投加混凝剂后，其中悬浮物的胶体及分散颗粒在分子力的相互作用下生成絮状体且在沉降中它们互相碰撞凝聚，其尺寸和不断变大，沉速不断加。悬浮物的去除率不但取决于沉淀速度，而且与沉淀深度有关。地面水中投加混凝剂后形成的矾花，生活污水中的有机悬浮物，活性污泥在沉淀中都会出现絮凝沉淀的现象。
缺点
污水处理剂的缺点
在网上看到很多关于聚丙烯酰胺作为的好处，很少提到关于聚丙烯酰胺在废水处理应用的缺点，
通过网友评论，笔者发现聚丙烯酰胺做为污水絮凝剂的主要缺点有以下三类
1、会使水的COD和氨氮含量
2、盐度会加 丙烯酰胺有毒 聚丙烯酰胺毒性相对较低
3、加量大的时候的粘度会加。使用量的话，效果又不好 ，所以一定要控制好加量。
聚丙烯酰胺用于污水处理时主要用于絮凝沉淀，废水中只需投加少量的聚丙烯酰胺产品即可以排水中的悬浮物，使更清澈，如果聚丙烯酰胺投加量过大会废水，流动性减弱，拥挤堵塞排污管道。 这是在使用中常遇到的问题。
絮凝剂的分子、分子结构与形状及其所带基团对絮凝剂的活性都有影响。
一般来讲，分子量越大，絮凝活性越高；线性分子絮凝活性高，分子带支链或交联越多，絮凝性越差；絮凝剂产生菌处于后期，细胞表面蔬水性强，产生的絮凝剂活性也越高。
尽管聚丙烯酰胺作为絮凝剂的缺点有很多，但并不影响其作为目前用量 多佳广的絮凝剂产品之一，聚丙烯酰胺具备超高分子量结构和投加量低，处理单位体积污水成本较低等优点，在没有出成本更低效果更好的絮凝剂产品之前，聚丙烯酰胺无疑很具有前景的絮凝剂产品。
、国务院高度重视城镇生活污水处理设施等环境公共基础设施建设，将其作为提升基本环境公共服务、改善水环境质量的重大环保民生工程和建设资源节约型、环境友好型社会的重要工作任务。
十一五期间，地方各级人民积极落实国家部署，不断加大污水处理设施建设力度。截至2010年底， 日前，住建部通报2013年季度全国城镇污水处理设施建设运行情况，在全国36个大中城市中，西安市名列。8日，记者从西安市水务局获悉，十二五期间，先市计划新建、扩建污水处理厂25座，年利用再生水有望达上亿立方米。
西安17座污水处理厂投运
据了解，根据全国城镇污水处理管理信息系统汇总数据，住建部对各省区和36个大中城市一季度的城镇污水处理工作情况进行了考核和排序。其中，在36个大中城市考核排名中，西安市名列。
市水务局供排水管理处处长肖冰告诉记者，截至去年底，我市已建成运行污水处理厂共17座， 今年再建6座污水处理厂
据市水务局供排水管理处副处长叶文龙介绍，今年，我市将建成西安市污水处理厂二期工程、高新区第二污水处理厂、现代纺织产业园区污水处理厂、西安市户县第二污水处理厂（东厂）工程、临潼新区污水处理厂、阎良城东污水处理厂等6座污水处理厂，计划于今年年底投入运行，污水处理能力将新增24万立方米/日。
再生水年利用量将超1亿立方米
按照相关规划，全市十二五期间新建、扩建污水处理厂25座，污水处理率将达到国家环保模范城市要求的95%。
此外，我市还将加强再生水的利用，到十二五末，每天再生水利用规模30万立方米，年利用量超过1亿立方米。十二五期间，我市将新建、扩建再生水利用设施14座，总规模为每天57万立方米。