紫外线是一种不可见的光波，存在于光谱的紫外端之外，所以称为紫外线。

      紫外线是太阳辐射出的电磁波之一，是物质运行的一种特殊形式，是一种粒子断开的粒子流。每个波长为253.7nm的紫外光子的能量为4.9eV。紫外线照射微生物时，能量发生转移和积累，积累导致微生物失活，从而达到消毒的目的。当细菌和病毒吸收超过3600~65000uW/c㎡/cm ㎡时，对细菌和病毒的脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)有很强的破坏力，可使细菌和病毒失去生存力和繁殖力后将其消灭，从而达到消毒灭菌的效果。

       一方面，紫外光可以使核酸发生突变，阻碍其复制、转录阻断和蛋白质合成；另一方面，自由基的产生会引起光电离，导致细胞死亡。

         紫外线杀菌器的杀菌原理是紫外线灯管的照射强度，即紫外线杀菌灯发出的照射强度，与被杀菌物体的距离成反比。当辐照强度一定时，被辐照消毒物体停留时间越长，离消毒灯管越近，其消毒效果越好，越差。该设备可用于直饮水设备，获得良好的净水效果。