橡胶油在橡胶制品加工中改善橡胶的弹性、柔韧性，是一种软化剂，它本身能和橡胶有着较好的相容性、亲和性，在改善橡胶加工过程中，能够减少混炼动力的消耗，促进各种辅料的均匀分散，提高硫化胶的伸长率、回弹性等工艺性能。软化、增塑、增粘、补强、抗老化，是橡胶油的主要作用。
选择理想的橡胶油应具备以下条件：
① 与橡胶等原材料有较好的相容性；
② 对硫化胶或热塑性弹性体等产品的物理性能无不良影响；
③ 充油和加工过程中挥发性小；
④ 在用乳聚工艺合成的充油橡胶生产中应具有较好的乳化性能；
⑤ 在生胶混炼过程中应使其具有较好的加工性、操作性及润滑性；
⑥ 环保、无污染；
⑦ 具有较好的光、热稳定性；
⑧ 质量稳定，来源充足，价格适中。
常用的橡胶油橡胶增塑剂有石蜡基，环烷基，芳香烃三种，各有特点。
石蜡基橡胶油的抗氧化性和光稳定性较好，但相容性和低温性适中。芳香基橡胶油与橡胶的相容性较好，所生产的橡胶产品强度高，可加入量大，价格低廉；但颜色深、有污染、随着环保要求的日益提高，使用上逐步受到限制。环烷基橡胶油兼具石蜡基和芳香基的特性，其相容性较好，且无污染适应的橡胶胶种较多，应用广泛，是较理想的橡胶油选择。