活性炭的主要原料几乎可以是所有富含碳的有机材料，如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳等。这些含碳材料在活化炉中，在高温和一定压力下通过热解作用被转换成活性炭。在此活化过程中，巨大的表面积和复杂的孔隙结构逐渐形成，而所谓的吸附过程正是在这些孔隙中和表面上进行的，活性炭中孔隙的大小对吸附质有选择吸附的作用，这是由于大分子不能进入比它孔隙小的活性炭孔径内的缘故。

 
      活性炭分类
 
      椰壳活性炭：选用 椰子壳为原料，黑色颗粒状，具有比表面积大，强度高，吸附性能高等优点，产品规格齐全，有不规则破碎和小颗粒等几个大类。
 
      果壳活性炭：选用 杏壳、桃壳、核桃壳、枣壳等果壳为原料，采用炭化、活化、过热蒸气崔化等工艺精制而成，外观为黑色不定型颗粒，经系列生产工艺加工而成的一种活性炭。具有耐磨强度好、空隙发达、吸附性能高、强度高、易再生、经济耐用等优点。
 
      颗粒活性炭：以 果壳或者无烟煤为原料，采用先进工艺精制加工而成，外观呈黑色颗粒状，具有耐磨强度好，比表面积大，吸附能力强，易再生等优点。
 
      柱状活性炭：选用 果壳或者无烟煤为原料，采用先进工艺精制加工而成，外观呈黑色圆柱状颗粒；具有合理的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，造价低等特点。
 
      粉状活性炭：严格筛选高品质的木质为原料，采用水蒸气法赋活。产品为黑色细微粉末状，无毒、无味，具有吸附容量大、吸附迅速的显著特点。